Folat og vitamin B12 er helt nødvendige vitaminer for å sikre at barn vokser og utvikler seg som de skal.

Disse vitaminene er viktige for dannelsen av røde blodceller, bidrar til riktig utvikling av hjernen og sørger for at nervesystemet fungerer optimalt. Mangel på disse vitaminene kan føre til utviklingsproblemer og lav blodprosent, også kalt anemi.

Små barn har begrensede lagre av disse vitaminene og vokser raskt. Dette gjør dem spesielt utsatt for mangelsykdommer.

Hvordan står det til med disse nivåene hos barn i Norge?

– Det er lite forskning på ernæringsstatusen til små barn, særlig førskolebarn, forklarer klinisk ernæringsfysiolog Beate Solvik.

Hun ønsket å finne ut mer om nivåene av folat og B12 hos norske barn og fokuserte på dette i sitt doktorgradsarbeid ved Sykehuset Innlandet og Det medisinske fakultet ved Universitetet i Bergen.

Solvik tok utgangspunkt i data fra to studier:

Den ene målte jodstatus og vurderte jodinntak bland 463 mor-barn-par i Innlandet fylke.

Den andre startet i 2013 og er en av de største satsingene på helseeffekter av sjømat på helse i Norge. Studien inkluderer 232 barnehagebarn fra Bergen og ble utført av Havforskningsinstituttet.

Kostholdsdata og blodprøver fra disse forskjellige studiene ble brukt for å vurdere kostholdskilder og status på flere vitaminer blant barna.

Solvik fant at flere førskolebarn hadde lave folatnivåer.

– Det var overraskende at vi fant flere førskolebarn med lave folatnivåer i blodet. Det var heller ingen sammenheng mellom disse nivåene og hvor mye frukt og grønt de spiste, sier Solvik.

– Vi fant derimot at de som brukte kosttilskudd, hadde høyere nivåer av folat i blodet.

Ingen enighet om hva som er riktig nivå

Forskerne vet ikke hva det betyr at noen barn har lave verdier av folat og vitamin B12. Det er heller ikke enighet om hvor lave nivåer som er for lave.

– Ved flere norske sykehus har grenseverdiene for folat og vitamin B12 blitt endret de siste årene. Det gjør at flere barn vil bli kategorisert med folat- eller vitamin B12-mangel, men vi vet lite om konsekvensene av å ligge under disse nye grenseverdiene, sier Solvik.

Hun forklarer at det gjør det vanskelig å gi klare råd basert på funnene. De trenger mer forskning som undersøker vitaminstatus og eventuelle konsekvenser av utilstrekkelige nivåer og mangler.

– Vi trenger også mer data for å vurdere om funnene er representative for norske barn generelt, sier hun.

Spedbarn som ble ammet, hadde lave nivåer av vitamin B12 – uten at det betyr at de ikke bør ammes.

– Det er viktig å påpeke at fullamming fortsatt anbefales de første fire til seks månedene av barnets liv, selv om vi finner lave vitamin B12-verdier blant spedbarn som blir fullammet, sier forskeren.

– Vi vet at amming er bra for både barnets og morens helse. Vi vet mindre om hva lave nivåer av disse vitaminene i blodet faktisk betyr for barnet.

Slik kan foreldre sikre at barna får nok folat og B12

Det viktigste for en sunn utvikling ser ut til å være at barna får et variert kosthold og blir tilbudt nye og forskjellige smaker tidlig i livet.

Frukt og grønnsaker er viktige kilder til folat. Kjøtt, fisk, melk, egg og andre animalske produkter er kilder til vitamin B12.

– De nye kostholdsrådene, som anbefaler å spise mer plantebasert, kan føre til lavere inntak av vitamin B12. Det bør undersøkes i fremtidige studier hvordan dette kan påvirke mødre og små barn, sier Solvik.

Hun sier videre at barn som ikke spiser animalske produkter, bør ta vitamin B12-tilskudd. Det samme gjelder for ammende mødre.

– Mødre med vegansk kosthold bør ta tilskudd av B12 både under svangerskapet og mens de ammer. Alvorlig mangel på vitamin B12 og folat kan føre til dårlig vekst og utvikling hos barn.

Fortsatt kunnskapshull på området

Ifølge forskeren mangler vi kunnskap om hva som er optimale vitaminnivåer for barn. Ikke bare for folat og vitamin B12, men også for de fleste andre næringsstoffer.

– Vi har kunnskap om konsekvensene av alvorlig vitaminmangel, men det finnes lite forskning på hva som skjer ved nivåer som ligger litt under det vi anser som optimalt.

Hun sier de også vet lite om betydningen av inntak av folat og vitamin B12 i spedbarnsalderen.

– Dette skyldes delvis at vi vet lite om innholdet av disse vitaminene i morsmelk og delvis at det finnes lite forskning på kostholdsinntak av vitamin B12 og folat ved overgang til fast føde. Det er også lite data om kostholdsinntaket hos førskolebarn.

Det er viktig med forskning på friske barn for å undersøke hva som er normale nivåer av vitaminer og mineraler.

– Dette er viktig for å unngå at barn har mangler som kan få konsekvenser, men også for å hindre unødvendig bekymring og overbehandling. Vi skal ikke gi barn tilskudd de ikke trenger, sier Solvik.

Referanse:

Beate Solvik:  Dietary Sources and Biomarkers of Folate and Vitamin B-12 Status in Norwegian Children. Doktoravhandling ved Universitetet i Bergen, 2024. Sammendrag. 

Artikkelen er produsert og finansiert av Sykehuset Innlandet HF

Sykehuset Innlandet HF er én av over 80 eiere av forskning.no. Deres kommunikasjonsansatte leverer innhold til forskning.no. Vi merker dette innholdet for å tydelig skille formidling fra uavhengig redaksjonelt stoff.
Her kan du lese mer om ordningen.

Fikk du med deg disse artiklene fra Sykehuset Innlandet HF?

• 

  Hva skjer når pasienten selv får være med å bestemme egen behandling?

• 

  Ammende kvinner og små barn spiser for lite jod

• 

  ADHD eller autisme: – Noen ganger kan det se litt håpløst ut i barndommen og ungdomsårene

• 

  Pasienter sliter med utmattelse etter hjerne­slag, og behandlerne vet ikke hva de skal gjøre

• 

  Pasienter og pårørende bør involveres mer ved langvarig sykdom

• 

  Slik kan traumatisert ungdom oppleve mening i livet

Les flere saker fra Sykehuset Innlandet her.

forskning.no vil gjerne høre fra deg!
Har du en tilbakemelding, spørsmål, ros eller kritikk? TA KONTAKT HER